Hoy -04DIC11-, pero hace 40 años, ocurrió uno evento extraño que cristalizó en la pieza más famosa y representativa del rock: Smoke on the Water, de Deep Purple.
Deep Purple se encontraba en ese momento en el pináculo de su carrera, ya contaban con 6 obras (una de ellas es el gran Concierto para Grupo de Rock & Orquesta con la Royal Philarmonic Orchestra, bajo la batuta de Malcolm Arnold) y se encontraban realizando la que se convertiría en su obra más famosa: Machine Head (término que se aplica en inglés para la maquinaria de la guitarra, la cual aparece en la contraportada del disco).
Machine Head es simplemente espectacular, de principio a fin; sin embargo, existe una pieza no cuadra en dicha obra, precisamente Smoke on the Water, la cual fue incluida a posteriori debido al incidente que ocurrió durante la grabación.
Siendo la cuarta edición del famosísimo Festival de Jazz en Montreux (festival de música más importante de Suiza, uno de los más importantes del mundo y el segundo más grande de Jazz, después del propio en Montreal), se decidió permanecer en dicha ciudad para la grabación de su obra maestra Machine Head.
El complejo donde estaban grabando fue precisamente el Casino Montreux. La noche del accidente, Frank Zappa estaba en concierto cuando alguien disparó una pistola de bengala hacia el techo, el cual era de ratán, por lo que se incendió inmediatemente el lugar (ocurriría durante el solo de órgano de Don Preston, en la pieza King Kong). El incendio se propagó con rapidez y repentinamente comenzó a llover muy fuerte, lo que ayudó a contener el siniestro (Smoke on the Water).
A continuación se muestra la historia del suceso, narrada por Deep Purple:
Smoke on the Water
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We all came out to Montreux
On the Lake Geneva shoreline
To make records with a mobile
We didn't have much time
Frank Zappa and the Mothers
Were at the best place around
But some stupid with a flare gun
Burned the place to the ground
Smoke on the water,
a fire in the sky,
smoke on the water
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Mobile: Rolling Stones Mobile Studio
Mothers: The Mothers of Invention
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They burned down the gamblin' house,
It died with an awful sound
and Funky Claude was running in and out
Pulling kids out the ground
When it all was over
We had to find another place
But Swiss time was running out
It seemed that we would lose the race
Smoke on the water,
a fire in the sky,
smoke on the water
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Gamblin’ House: Montreux Casino
Funky Claude: Claude Nobs, fundador y director del Festival de Jazz en Montreux
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We ended up at the Grand Hotel
It was empty cold and bare
But with the Rolling truck Stones thing just outside
Making our music there
With a few red lights and a few old beds
We make a place to sweat
No matter what we get out of this
I know, I know we'll never forget
Smoke on the water,
a fire in the sky,
smoke on the water.
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Grand Hotel: Montreux Grand Hotel, el cual fue acondicionado como estudio de grabación, con lo que quedó del “Mobile”.
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El título fue idea de Roger Glover, frase que mencionó mientras los cinco miembros de Deep Purple estaban contemplando el evento, desde el propio lago de Ginebra.
En su obra anterior, Fireball, Ian Paice hizo un experimento al grabar sus partes de batería fuera de un estudio profesional (en un pasillo del mismo estudio), incrementando el cuerpo de su sonido. Por lo tanto, ahora querían expandir dicho efecto a todo el grupo, utilizando una sala de conciertos como estudio de grabación, pero sin público, por lo que no sería una grabación “en vivo”. Como ya habían participado en el Festival de Jazz en Montreux y tenían buena relación con Claude Nobs, se tomó la decisión de hacerlo ahí mismo, por lo que se les facilitó el lugar por tres semanas.
Con el incendio, tuvieron que continuar con su idea en el Montreux Grand Hotel. Un detalle interesante es que el último concierto del Festival fue precisamente el ocurrido en el incendio con Frank Zappa (quien tuvo que utilizar su Gibson para romper las ventanas, facilitando la salida para la gente).
En la ciudad de Montreux se encuentra el famoso monumento dedicado a Freddy Mercury, justo a su derecha se encuentra una escultura de gran tamaño donde se recuerda el evento con la pieza de Deep Purple, mostrando sus famosas notas plasmadas en un pentagrama de la misma escultura.
Saludos.
